*в зеркало*
Изабель медленно и даже как-то томно продвигалась сквозь редкую толпу народу. Ей была нужна одна конкретная цель, ради которой она сюда и прилетела. Несколько поспешно. Но так уж получилось. Иногда материал требует жертв, а журналистов пустят не везде. Себя же она талантливо ставила выше обычных папарацци, охотящихся за сенсациями, когда надо забывая, что и сама иногда балуется написанием статей в свой родной журнал. Женщина с улыбкой кивнула кому-то, отвечая на приветствие. Она не была уверена, что знает его. Просто сам статус вечеринки был таков, что собрался здесь очень тесный круг. Не каждому по кошельку, не всякое имя внесут в списки приглашенных...
Бель пригляделась, желая увидеть свою "цель" на сегодняшний вечер. Та мило пыталась с кем-то кокетничать. Пришлось со вздохом остановиться. Помимо общения ей просто необходимо было получить маленькое обещание, вырвать которое она собиралась любыми способами. А для этого лучше не отрывать эту яркую звездочку шоу-бизнеса от столь приятного времяпровождения. "Да и стоит подождать, пока он попробует изделия здешних кудесников-барменов..." А пока можно уделить время себе любимой.
Для нее эта по сути рабочая поездка стала этаким глотком свежего воздуха. Тем более, причина такая стоящая.
Рядом тенью остановился паренек из обслуживающего персонала, протягивая поднос с напитками. Изабель безошибочно нашла глазами высокий витой бокал с любимым напитком. Тонкий пряный вкус улучшил настроение, заставил мелкие мыслишки отойти на задний план и забыться. Не так уж сильно она стремилась замуж. Ей ее свобода вполне нравилась. А все скребущиеся вопросы после очередного отодвигания планируемого уже лет десять торжества старалась отметать движением брови и просто не замечать. И счастливо жила дальше. Вот как сейчас...
Переливы одинокой флейты привлекли ее внимание. Она предвкушающе улыбнулась и двинулась ближе к происходящему. Только легкий газовый слой платья взметнулся у нее за спиной.

Отредактировано Isabel (23.02.2013 18:25)

Всем Бель нравилась эта вечеринка. И только то, что ради присутствия пришлось карабкаться почти на тридцатый этаж, омрачает радость. На балкон не выйти, если она не хочет обнародовать свою маленькую слабость, которую я всегда тщательно скрываю. "Скалолазки из меня не выйдет, и в космос не полечу..." Так что оборотень старалась держаться так, чтобы не видеть из окна далекую землю и автотрассу со снующими туда-сюда машинами.
Шоу, обещанное организаторами, началось очень эпатажно. Бель едва успела увернуться, когда ей попытались нахлобучить на голову странную высокую шляпу с длинными перьями. Женщина спрятала насмешливую улыбку за своим бокалом. Но с интересом потянулась к месту развития событий. Брови сами собой взлетели к волосами, когда она увидела "лошадок". Мимолетно пожалела о том, что шляпа, предназначавшаяся ей, уплыла к какой-то леди в возрасте. А потом, до нее дошло, и Из уже, не скрываясь, рассмеялась. Кто-то обернулся к ней, кто-то поддержал. Подобное развлечение можно было считать одним из самых невинных на таких вечеринках.
Изабель изрядно повеселилась только наблюдая, как леди пытается взгромоздиться на своего "скакуна". А ведь впереди еще сами скачки. "Бедный мужик... Попал он!" От сожалений не осталось ни капли. Пожалуй, наблюдать всю картину со сторону даже веселей.
Леди взгромоздили, участники вышли на старт. Изабель предвкушающе прищурилась и выпила остатки коктейля. И стоило оглянуться, ища куда бы пристроить пустой стакан, как рядом материализовался знакомый официант. И с заменой на подносе. "Сервис!" Удовлетворенно кивнула Иза сама себе, а заодно вроде бы как поблагодарила.
Заодно женщина нашла глазами ту звездень, ради которого явилась сюда. Он тоже был в толпе с горящими глазами смотрел... как ни странно на латиносов больше, чем на их наездников. Зазнобы рядом не было, зато присутствовало по бокалу в каждой руке. "Чудесно, чудесно!" Удовлетворенная этим зрелищем Бель вернулась к созерцанию развлечения.
Гонки оказались зрелищными. Не просто пробежаться, а по краю бассейна, под указания наездников. Лидировала явно одна ездовая пара из мощного латиноса и очень красивой девушки, профессионально обхватившей его ногами. Они быстро и ловко прошли дистанцию. Даже сумели в конце увернуться от конкурентов. Те, что чудеса эквилибристики показать не смог, образовали кучу малу и половина полетела в бассейн. Изабель едва не подавилась очередным глотком напитка. Потому что в воде оказалась и та сама леди. Теперь ее надо было выловить и вытащить сохнуть. Оборотень искренне смеялась, чувствуя в голове легкую муть от выпитого алкоголя. Рядом хохотал сухой светский круг. Мокрый только улыбался и пытался прикрыть ладонями просвечивающие прелести.
Продолжение программы не заставило себя ждать. Ведущий радостно объявил о том, что всем гостям предлагается шлепать друг друга ладошками. Уворачиваться и соизмерять силу удара очень нужно. "Это точно..." Иза смерила глазами мощного мужчину неподалеку и представила, как тот может "шлепнуть". "Одно мокрое место останется же!" Но сама идея женщину восхитила. Мало того, что забавно, так еще и отличный шанс подобраться к нужному звездуну. В бокале осталось меньше половины, поэтому допить коктейль можно было за глоток. А потом отправляться играть.
К нижним девяностно неслабо приложилась чья-то пятерня. Это придало дополнительный старт, а еще сформировавшееся намерение уворачиваться активнее. Ну и зачесавшиеся ручки. Вокруг началось вавилонское столпотворение, когда каждый пытается дотянуться до попы соседа. "А ведь место, куда надо шлепать не обговаривалось! Можно и по щеке получить!" с усмешкой Бель увернулась от очередной потной ладошки, которой досталось только газовую ткань погладить.
До интересовавшего ее человека, Изабель добрала с минимальными потерями и богатым выигрышем. Годы активных тренировок давали ей преимущество перед теми, кто в лучшем случае, в спортзале железо тягает для получения рельефных кубиков. Случилась знаменательная встреча аккурат на краю пресловутого бассейна. И Из едва не столкнулась с победительницей недавних гонок, которая так и не сняла шляпы. Но ее этот глупый аксессуар не портил, а придавал изюминку.
С наслаждением, Изабель засветила уже порядком отбитой ладошкой по пояснице своей "жертвы", отправляя его ласточкой в воду. А заодно мазнула другой рукой по попе любительницы шляп с перьями.

Звездун с воплями бултыхался в бассейне. Иза даже предположить не могла, что тот не умеет плавать. Впрочем, утонуть тут было сложно даже при огромном желании. Оборотень зазевалась, следя за барахтаньями своей цели, и пропустила-таки шлепок. Оказалось, ей отомстила та самая любительница экстравагантных аксессуаров.
Бель пригляделась к ловкой наезднице. И, наконец, ее узнала. Не ожидала встретить Мишель тут, да и шляпка мешала опознанию. С этой богатой наследницей Изу связывало довольно давнее и очень плодотворное сотрудничество.
Оборотень вообще приложила некоторые усилия, чтобы ее журнал выгодно отличался от остальных подобных изданий тем, что никогда и не при каких обстоятельствах не опускался до уровня желтой бульварной прессы. А те журналисты, кто пытался подать на проверку главному редактору собственное сочинение, не подкрепленное фактами, безжалостно увольнялись ею без права второго шанса. И женщина сильно дорожила такой репутацией своего детища. Ибо это давало надежную рекомендацию даже для самых раскрученных звезд и вообще известных людей. Можно сказать, она выбрала своим коньком девиз «правда и только правда». И теперь тиражи журнала в разных странах никогда не опускаются ниже отметки с четырьмя нулями. Попасть на его страницы для молодых звезд значило, что широкая общественность сто процентов узнает о них.
Теперешняя «жертва» журналистского зуда Изабель просто так не отвертится, пока не пообещает встречу с одним из ее журналистов тет-а-тет. И алкоголь может помочь вырвать это самое обещание.
Из увернулась от очередной руки, замечая себе, что неплохо бы было бы попозже подойти и поздороваться с Мишель. Она виртуозно раздала две оплеухи и снова развернулась к тому месту, где в бассейне плескался звездун. Тот, оказывается, все же сподобился выбраться. «Или ему помогли добрые люди? Добрые? Тут… Хм…» И теперь тот с видом оскорбленной невинности приближался к Мишель, обвиняя ту фактически в поступке самой Бель. «Выдра?! Если бы он знал… Я представляю, что тут творилось бы, если бы действительно среди нас оказался настоящая выдра!» Женщина насмешливо фыркнула, вспоминая лидера стихийников и быстро приседая на корточки. Ее маневр привел к столкновению двух поистине мастодонтов – широкоплечих и массивных. Если бы она попала между – ее бы расплющило просто. Собственная ловкость вызвала еще один взрыв веселья. А в голове возникла такая веселая мысль. Мишель нашлось кому защитить. Но этот мужик поднял руку на даму! «Непростительно!» До скульптурной группы было всего шага четыре. Так что скользнула к ним Бель быстро. И с великим наслаждением отвесила звездуну подзатыльник. Разумеется, ладошкой. И с самой приятной улыбкой. Правил игры она не нарушила. Подмигнула Мишель, широко и немного заговорщицки улыбаясь.
Но любое веселье когда-нибудь кончается. Быстрая и зажигательная музыка вновь сменилась протяжной флейтой. И, привлекая внимание увлекшихся господ, из одного конца зала в другой пролетела, шелестя тонкими крылышками, большая стайка ярких тропических бабочек. Изабель почти заворожено проследила за ними, немного по-детски радуясь этому маленькому чуду, устроенному организаторами.
Ведущий объявил о выступлении кого-то там на саксофоне. Имя было явно азиатское, а к тамошним звездам Изабель проявляла некоторое небрежное невнимание, за исключением тех случаев, когда звездам удавалось пробиться на мировую арену. Оборотень мельком взглянула на того, кто будет заполнять паузу, пока все гости успокаиваются, и повернулась к Мишель. Самое время побеседовать.
Однако не успела и рта открыть, как порядком захмелевшая звезда, обреченная сегодня дать согласие на интервью с ее журналом, снова принялась качать свои права. На сей раз обращался он сразу к двоим. Нет, троим, если считать обвинения в адрес латиноса и громкие заверения, что того засудят едва ли не до смертной казни. Скандал стал собирать большее количество просмотров, чем саксофонист. Бель демонстративно поморщилась. В данных ситуациях правым оказывался тот, кто лучше держал себя перед публикой. Спина сама собой жестко распрямилась.
Оборотень кинула мимолетный взгляд на Мишель, улавливая ее реакцию на ситуацию.

Изабель остается только молча наблюдать за разворачивающимся действом. Звездун явно перепил, потому что совершенно не соображает, к кому полез с обвинениями. Богатую наследницу в Америке, да и по всему миру тоже, не знает только ленивый. Женщина даже отступила на шаг назад, становясь на границе толпы, собравшейся вокруг, и место действия.
Где-то на заднем плане надрывался и очень старался саксафонист. Бель даже вполне оценила мастерство приглашенного. И соизволила оторваться от разворачивающегося фарса, чтобы бросить на выступающего косой быстрый взгляд. От алкоголя тянуло осчастливливать всех и причинять добро. Она могла бы после, в частном порядке, побеседовать с устроителями вечеринки, узнать имя даровитости и черкануть о ней пару строк в журнале. Оборотень уже отворачивалась обратно, когда одна маленькая вещь привлекла ее внимание. Пришлось уделить азиату чуть побольше внимания и способностей. После чего больше всего захотелось повторить недавний жест Мишель и сплюнуть на пол. Оказывается такая потрясающая музыка играла отнюдь не из музыкального инструмента, а просто из искусно спрятанных колонок. "Еще одна липовая звезда! Уж организатор-то мог бы и раскошелиться на настоящих!" Несколько разочарованная в своих наполеоновских планах по сеянию добра в звездных массах, Иза полностью обратила свое высочайшее внимание на происходящее перед ней. Вовремя.
Мишель умело и планомерно загоняла гвозди в крышку гроба своей жертвы. Из одобрительно прищурилась. Возможно, произошедшее здесь и сейчас и не выйдет за пределы это вечеринки и особо не повлияет на карьеру звезды. Официально. Но слухи все равно поползут. Начнется преследование его папарацци. И не дай бог, еще где засветится в чем-то хоть отдаленно напоминающее это. "И надо не забыть намекнуть Рику, чтобы вставил пару вопросов намеков про сплетни такие... Пусть прокомментирует ситуацию. Кому надо, тот даже между строк прочитает!"
Изабель получала почти эстетическое удовольствие от того, что устроила Мишель. Она, конечно, не была когда-то особо злой или мстительной. Но коктейли оказались уж больно крепкими. Она вполне способна держать себя в руках, но появился какой-то охотничий азарт, как во время заданий по поиску и ликвидации зараженных. Причем интереснее всего именно погоня, а не результат.
Публика вокруг в восторге. Иза усмехается, когда Мишель предлагает устроить поединок. Похоже, хлеба и зрелищ сегодня будет даже больше.
Как-то незаметно стихает музыкальный фон. Кажется, ведущий просто убрал ненужного и никому не интересного музыканта. Сама Бель нашла взглядом официанта, у которого на подносе должен быть любимый коктейль. Подобное зрелище лучше запивать. Так оно приятнее усваивается. Короткий жест, и женщина уже получает непосредственный доступ к высокому бокалу.
А потом в голову пришла мысль, как сделать будущий поединок более острым. Лукаво прищурилась и громко всех оповестила:
- Столько же ставлю... на латиноса! - пример подхватывают другие. Какое-то время сыплются разные суммы и ставки. А звездуну теперь точно никак не выкрутиться. Ради таких серьезных денег никто ему просто не даст. Разве что он найдет кого-то вместо своего сиятельно лица. "Вечеринка превращается в закрытые бои?"

Полмиллиона она, конечно, с собой не таскает в сумочке, чтобы вот так взять и бросить. Но она вполне может выписать чек, чтобы его можно было обналичить в любом банке. Бель с улыбкой представила, как удивился бы Генри, если бы из казны клана ушла бы непонятно куда такая сумма. Но ведь тогда придется объяснять, на какие такие нужды. Она почти готова сделать такую глупость, но в последний момент все же в чековой книжке появляется ИНН ее собственного счета. Острый росчерк, и она небрежно кидает тонкую бумажку с едва уловимым запахом ее духов в общую кучу. Пожалуй, она готова заплатить эту цену за развлечение. За все вообще в этой жизни надо платить. И чем выше общество, тем выше цены. Например, сейчас один из бойцов тоже заплатит чем-то. Звезда своей известностью, а латинос… наверное, на кону его свобода как минимум. Если он проиграет, то его противник не оставит того, кто унизил его, просто так.
Из быстро проводит язычком по губам. Привкус коктейля на них приятен. Она практически точно уверена в том, кто победит. И дело не в физической мощи латиноса. В такой толпе сложно полагаться на нюх, но она стоит достаточно близко к главным героям этой трагикомедии. Звезда боится. Это явно виделось и в маленьких капельках пота на висках. Непонятно, выветрился ли алкоголь из него, или нет. Но похоже размер ямы, в которую угодил, он уже осознал.
А, нет, видимо спиртовые пары еще действуют на «известность», потому что тот еще пытается качать права, пытается дематериализовать мощного противника угрозами жестокой расправы.
Мишель потребовала для обоих капы. Где ведущий и организатор будут их искать. Бель не представляла. Но требование посчитала разумным. Это все же развлечение, пусть и несколько жестокое. А еще почему-то где-то внутри жило убеждение, что в последний момент до непосредственно драки дело не дойдет. Наверное, Изабель все же позволила себе попасть под власть стереотипов.
Но капы принесли. Противники готовы к бою. Ведущий всей вечеринки быстро ориентируется в изменившейся ситуации, видимо, подобное все же не настолько редкость. Он с подачи Мишель заменяет ее в качестве оратора и подстрекателя толпы.
А самой Бель уже почти не интересно. «Добыча» загнана. А расправа никогда не была ее любимым развлечением. А заодно оборотень вполне понимала, что вряд ли им представят красивый бой по всем правилам какого-либо стиля борьбы. Будет скорее обычная, похожая на тысячи уличных, драка. А значит интерес падал еще больше.
Женщина снова потянула коктейль. Какой это по счету уже стакан? Третий? Четвертый? Не важно, в общем-то. Гул в голове еще не мешает действовать достаточно логично. Изабель сделала шаг назад, уходя из первых рядов назад. Нет, она посмотрит на это сражение. Но на всякий случай обезопасит себя. А увидеть все она сможет и из другой комнаты, если что.
Бой начался. Она жестко усмехнулась краем губ. Нашла глазами Мишель и отсалютовала ей бокалом.
А еще она даже не ожидала, что звезда будет так хорошо держаться. Видимо, не зря он в спортзале тренируется. Но свои убеждения в результатах поединка, не смотря на эти обстоятельства, Изабель так и не изменила. «Даже скучно смотреть на все это!» А вот публика вокруг была просто в восторге. Одна из дам, стоящая рядом с Бель, уже дышала быстро и прерывисто. Была бы возможность, оборотень бы отодвинулась от нее.

Изабель еще раз скосила глаза на стоящую рядом даму, искренне не понимая, как можно возбуждаться от вида драки. "Хотя... Если это бой красивый, профессиональный... Ну, в общем, точно не такой!" Женщина с трудом смогла сделать еще один шаг назад, выбираясь вообще из этой разом одичавшей толпы. Высокая публика напирала, боясь, что упустить хоть кусочек зрелища. Пришлось запить неприятное чувство коктейлем. А заодно с изумлением и сожалением увидеть, что жидкости в бокале осталось меньше трети.
Впрочем, сожаление по таком мелкому поводу быстро улетучилось, прогнанное удовольствием от хорошей компании, которая, наконец-таки, нашлась. Впервые за весь вечер.
Два бокала с хрустальным звоном соприкоснулись. Бель вслушалась в тонкий звук, приятно отзывающийся внутри.
- Да собственно материалом был вот он! - указательным пальцем свободной руки Иза показала на центр толпы, где уже начался бой. Ведущий надрывался о чем-то. Кажется, пытался красочно описать каждый удар. Но безнадежно отставал о скорости событий. "Как бы его выключить?!" - Только после такого представления... - оборотень с сожалением покачала головой. Скандалы это, конечно, хорошо. Но для этого нужны подтверждающие факты, а не пустые сведения. Только тогда новость будет иметь успех. А она не фотограф. Она всего лишь собиралась выбирать из звездуна обещание интервью. - Разве что останется помпезно посожалеть и построить десяток догадок разного толка относительно всех ударов, что он сейчас пропустит! Он стал очень низким уровнем. Даже не ожидала... - подобная фраза из уст ее, как главного редактора, означала, что больше персона этого Микки вне пределов интересов ее журнала. - Но можно просто сделать материал... Интересный... Конфиденциальный! - Бель кивнула собеседнице, еще раз легким движением коснулась своим бокалом чужого и допила из него. - Мода современного высшего света - со смешком закончила она и повернулась к главному действу, которое как раз закончилось. Все же результаты хоть немного, но интересуют ее. Хотя бы ради того, чтобы убедиться в своей правоте.
Мишель снова вмешалась в ситуацию, умело манипулируя толпой.
- Виват! - присоединилась Изабель к чествованиям самого сильного. Латиносу шел орел победителя.
Женщина присматривается в певцу. Того капитально раскатали. Но ему делает небольшую честь то, что он больше не гонит волну. И, стремящаяся сеять добро, раз уж с музыкантом не вышло, стремительно подходит к Микки.
- Слухи о сегодняшнем так или иначе просочатся. Хочешь реабилитироваться? Встретишься с этим человеком и ответишь на все его вопросы. - она протянула, как спасательный круг, визитку с телефоном своего журналиста. Намеренно высокомерно улыбнулась, когда ее все же взяли. И, резко развернувшись, отошла. Дело в общем-то сделано. Но перед уходом можно выпить еще коктейля. Все же здешний бармен - кудесник!

Бель задумалась. Предложение Мишель было не лишено смысла, но, увы, такие события происходят каждый день. Кто-то выигрывает в лотерее, кто-то получает наследство, кто-то взламывает банк, наконец. Кто-то приобретает миллионы, кто-то теряет. Само по себе такое происшествие слишком рядовое для ее журнала. К тому же не по направленности. Моды тут нет ни капли. Но вот как часть рассказа о Микки. «Это может оказаться интересным!»
- Неплохая идея, - широко улыбнулась собеседнице Из. – И можно даже обойтись без особого разглашения имен. Будут просто две точки зрения. Этого певца, а я просто на сто процентов уверена, что он все-таки позвонит моему журналисту. И того латиноса. – оборотень поискала его глазами. Но того рядом нет. Похоже, он уже ушел. Или его увели. Подлечиться и… Бель скосила глаза на Мишель. – Ты же передашь ему мое приглашение, правда? – она была более чем уверена, что богатая наследница еще увидится с ним. – А как связаться с редакцией ты отлично знаешь, - радость достигает точки кипения. Женщина снова радостно улыбается. В голове уже прилично гудит. Появляются краткие моменты, когда мир вокруг дробится на яркие пятна, чтобы потом снова собраться воедино.
Вечеринка продолжается. Возбужденному дракой народу предлагают выплеснуть их энергию и потанцевать. Изабель с интересом глянула в сторону танцпола, размышляя, присоединиться или нет. На середине мысли поступило предложение от Мишель. Весьма заманчивое.
- Мне здесь уже в принципе нечего делать, - кивнула Иза. Неизвестно, появилась бы она тут вообще, если бы не отличный шанс в неформальной обстановке пообщаться с Микки. Правда, веселье все еще бурлило внутри. И требовало какого-то выхода. Оборотень оглядела танцующую и активно общающуюся толпу. Да, она покинет ее без какого-либо сожаления. Но и домой она сразу не поедет. Из перевела взгляд на Мишель. – Поэтому скажу, что это просто отличная идея! Идем?
Изабель небрежно поставила бокал с недопитым коктейлем на ближайшую горизонтальную поверхность, не дожидаясь даже появление официанта рядом. Впрочем, тот очень быстро замаячил поблизости. Но женщине было уже не до него. Она направлялась к выходу.
- Кстати, тебе очень идет эта шляпа! Как никому из здесь присутствующих! – подмигнула она своей спутнице на конец этого вечера. – Есть конкретные идеи по месту нашей дальнейшей дислокации? – такая сложная фраза далась с определенным трудом. Язык немного заплетался. – Или все решаем спонтанно?

Решение Мишель было неожиданным. Уже уходящая Бель резко остановилась, оглянувшись на танцующих. На танцполе было уже прилично народу, двигающемся в заданном диджеем ритме. Впрочем, острый, не смотря на весь выпитый алкоголь, глаз подметил и парочку таких, что зажигательно колбасились на своей инопланетной волне, игнорируя остальных. У кого-то движения получались лучше, отточеннее, увереннее, разнообразнее. Их Изабель определила как певцов и танцоров по жизни, которым приходится много и часто двигаться под музыку. А были и те, кто просто однообразно дрыгался, выплескивая пьяный драйв и последствия эмоционального взрыва после драки.
Бель не успела заметить, когда в ее руке снова появился бокал, но она с благосклонной радостью соприкоснулась им с бокалом Мишель, снова прислушиваясь к чистому звону хрусталя. Вскидывает от них глаза на лицо собеседницы. Такой долгий краткий миг пронзительного взгляда глаза в глаза. И снова в голову ударяет бесшабашная радость и желание творить что-нибудь. Предложение потанцевать уже не кажется таким странным. Наоборот, очень естественным и правильным.
Бель поворачивается в вихре газовой ткани платья к танцполу, скользя туда вместе с Мишель. Танцевала она не особенно охотно, хотя было время, когда она из любопытства научилась. В последнее время ей доводилось больше ножи метать по целям да в тренажерном зале заниматься, чем именно танцевать. Но какое это имеет значение? Когда именно здесь и сейчас можно просто слушать музыку, идти за ее ритмами. И видеть их отражение в Мишель.
Снова пронзительный взгляд на нее, и Бель начинает танец. Подступает на шаг ближе. Легко касается пальцами плеча Мишель. Улыбается. Улыбка вышла какой-то немного хулиганской от выпитого алкоголя. Быстро отступает обратно, погружаясь в вихрь хмельной радости. И цветомузыка только добавляла азарта. Остальные танцующие были Бель по большому счету по барабану. Ей хотелось видеть партнером по танцу только Мишель. Так что она просто ускользала от остальных тянущихся к ней рук и прикосновений.