Стефан смотрел на пробоину в фюзеляже бомбардировщика "ПЕ-2" и чем дольше смотрел, тем больше убеждался, что машина не подлежит восстановлению. Резак для полистирола страшнее немецкого истребителя, если оказался в руках у того, чьи мысли заняты, чем угодно, кроме работы. Дело не шло и, судя по всему, сегодня уже не пойдёт. Стефан с досадливым вздохом бросил обломки нерождённого бомбардировщика в мусорную корзину, поднялся из-за стола и отправился на кухню варить кофе.
Джезва, вода, немного соли. Немного соли, джезва, вода, вон та, из бутыли, которая должна стоять возле буфета. Так какого чёрта она там не стоит, и куда он её задевал сегодня утром?
- Чёрт тебя побери, - сказал Стефан, обращаясь к исчезнувшей бутыли, и сел на табуретку посреди кухни.
Надо было перестать мыкаться по дому, пытаясь схватиться то за одно, то за другое дело, и врать себе, что ничего особенного не случилось. Вчерашний разговор с Вайолет явно попадал в разряд особенного. Уставившись в стол и теребя в руках перепачканный джемом столовый нож, Стефан принялся прокручивать в голове все вопросы и претензии, которые услышал от будущей невесты. И чем отчётливее он вспоминал всё сказанное Вайолет, тем больше понимал, ответы её не обрадуют. Как объяснить женщине, что "эти бесконечные модельки" успокаивают его после трудного дня лучше, чем любая совместная прогулка или поход в гости? Как донести до неё, что он не научится, да и не хочет учиться говорить о своих эмоциях и проблемах более развёрнуто, внятно и многословно? Наконец, что нужно сделать, чтобы она поняла: он не может назвать точную дату, когда разъедется с Филиппом и обзаведётся собственным жильём? Да он вообще никогда не разъедется.
- Вообще никогда, - упрямо повторил Стефан, как будто у собеседницы была возможость его слышать, и замер.
А ведь это правда: он не собирается разъезжаться с братом, не намерен оставлять Филиппа без присмотра и совершенно не представляет, как сможет подолгу с ним не общаться. Вайолет права в своих претензиях: несмотря на полгода отношений, Стефан до сих пор не продумал, как впишет её в свою жизнь, не отвёл для неё какого-то чётко определённого места. Возня с авиамоделями по вечерам, привычка целым неделям отшельничать в окружении книг, неожиданные поездки в компании Филиппа и откровенность с одним только братом - всё осталось по-прежнему. Время от времени Вайолет появлялась на горизонте, и Стефан искренне ей радовался, но незаменимой частью его повседневной жизни она не становилась. Всякий раз, когда нужно было выбрать между ней и чем-то, что было привычным и казалось важным все последние годы, Вайолет проигрывала.
Стефан перебрал ситуации, в которых делал такой выбор, и вынужденно признал, что его аргументы почти никогда не выдерживали критики. Вайолет говорила: "Дело в желании, понимаешь? Тот, кто хочет всегда находит возможность. И ты всегда находишь возможность отдалиться, не быть рядом". Стефан тогда горячо заспорил, поднял её на смех, даже чуть не сделал предложение сгоряча, лишь бы опровергнуть нелепые, как ему казалось, заявления. Сейчас он порадоваля, что тогда до предложения дело не дошло: Вайолет - умная женщина и, похоже, не так уж ошибалась, рассуждая о его желаниях. Он не столько не хочет вписывать её в свою жизнь  - у него мороз по коже от мысли, что изменится существующий порядок вещей и придётся перестроить все координаты, которые он с такой обстоятельностью выстроил за многие годы.
Стефан бросил нож на стол, поднялся и принялся кружить по кухне. Надо было ещё раз попытаться. Представить Вайолет рядом, постоянно, каждый день, вообразить, что центр тяжести его жизни сместится в её сторону. И придётся научиться говорить с ней, не уклоняясь от прямых и откровенных вопросов, поверять свои действия ещё чьим-то благополучием, помимо благополучия брата. И бояться ещё за одного человека, кроме Филиппа.
- Да чтоб тебя... - беспомощно проговорил Стефан и устало опустился на табуретку.
Всё-таки Вайолет - очень умная женщина, она права: ей нужно решать, что делать со своей жизнью, а он совершенно не готов ни к чему такому. Она просила приехать сегодня вечером только, если он "всерьёз собирается что-то менять", а в противном случае попросту забыть её адрес. Что ж, если верить своим ощущениям, сегодняшний вечер лучше всего подходит, чтобы сварить-таки кофе с имбирём и подумать, к какой модели подойдут крылья от "ПЕ-2".